En su descripción del nuraghe Su Mulinu di Villanovafranca (I Tesori dell’Archeologia editado por Alberto Moravetti), la arqueóloga Lavinia Foddai señala especialmente que este monumento “ubicado en la colina que domina el curso del rio Mannu… fue excavado por primera vez en la década de 1960 por Giovanni Lilliu y posteriormente por Giovanni Ugas… El sitio, resultado de tres fases constructivas distintas, incluye un complejo nuraghe equipado con una muralla protectora y un vasto pueblo. La fase más antigua (Bronce Medio I, siglo XVI-XV a.C.) data de un edificio, de diseño aún indefinido, rodeado por una muralla radial caracterizada por corredores y celdas con cierres ogivales. En una segunda fase (Bronce Medio II, siglo XIV a.C.) se añade al edificio más antiguo un bastión trilobulado con un perfil cóncavo-convexo (m.21×22), que en la planta baja presenta varias celdas elípticas y corredores cortos con sección truncado-ogival, mientras que la disposición de las habitaciones en la planta superior sigue siendo difícil de interpretar.
Se añade una nueva muralla exterior al bastión, que consiste en cortinas rectas que envuelven cuatro torres circulares, mientras que un vasto asentamiento que ha sido renovado varias veces a lo largo de los años se desarrolla en el área circundante. La tercera fase (Edad del Bronce Tardío, siglo XII a.C.) se caracteriza por algunos cambios significativos: la construcción de un nuevo bastión y una torre circular adicional, la llamada torre E, y la renovación de la muralla exterior con la edificación de una nueva torre equipada con saeteras (torre F) y cortinas rectas.
La excavación de la sala E, ubicada en el nivel inferior del bastión, permitió el descubrimiento de un altar excepcional hecho de arenisca (finales del siglo IX-VIII a.C.), un banco y dos fogones rituales que atestiguan la transformación del nuraghe en un lugar de culto. El altar, que replica la disposición y altura del bastión de la fortaleza, está compuesto por tres elementos apilados y está equipado con un canal y una cuenca donde los líquidos vertidos en una cuenca hecha en la parte superior fluían.
Las superficies del altar estaban coronadas con objetos de bronce, quizás varas largas, mientras que debajo de la reproducción de la corona de la terraza se talla en relieve un motivo de ‘luna creciente’. El basamento del altar está vinculado a la celebración, en el nuraghe, de ritos sagrados que involucraban una liturgia compleja basada en el sacrificio de animales y la ofrenda de artefactos votivos. Las ceremonias, relacionadas con la esfera de la fertilidad agro-pastoral, podrían acompañar tanto la iniciación de jóvenes que superaban la pubertad como a aquellos que se convertían en parte de un grupo socialmente elevado. La llegada de los cartagineses (fin del siglo VI a.C.) provoca un nuevo abandono del sitio y la interrupción de rituales sagrados, que, sin embargo, se reanudan y persisten durante la era romana (segunda mitad del siglo I a.C. – primera mitad del siglo I d.C.), cuando el elemento superior del altar nurágico, dotado de un desagüe, es retirado y reemplazado por una pared de piedra y mortero. Presumo que el Dr. Foddai, refiriéndose a la “transformación del nuraghe en un lugar de culto” (fin del siglo IX-VIII a.C.), pretendía sugerir un uso anterior y diferente (quizás como fortaleza o al menos así lo entendí). Sin embargo, a esta última hipótesis, que es sin duda legítima, podría oponerse otra igualmente razonable, atribuyendo al complejo de Su Mulinu un uso sacramental “ab origine”.
La construcción del altar y los otros anexos se configuraría, por tanto, como una especie de re-amueblamiento del espacio donde se llevaban a cabo las ceremonias religiosas, que continuarían en los siglos siguientes. La abundancia de torres que caracteriza el complejo, como describe tan bien el Dr. Foddai, no entra en conflicto con tal uso, porque el área ceremonial ciertamente requería otros espacios “accesorios”, de manera similar a lo que sucedió en la arquitectura religiosa, refiriéndose particularmente a la arquitectura cristiana, cuando los lugares de culto primitivos y “esenciales” fueron gradualmente reemplazados por iglesias y basílicas cada vez más imponentes y complejas.
Las fotos del nuraghe Su Mulinu di Villanovafranca son de Antonello Gregorini y Bibi Pinna.